什么是橡膠

橡膠歷史悠久。人們發現的產膠植物化石可溯源到3000000年以前。人們在中南美洲的印加文化和瑪雅文化遺跡中都曾發現橡膠球，這些至少已有900年歷史了。


橡膠是從稱作“膠乳”的乳狀液“體”中提煉出來的粘性的彈性固體。膠乳與普通樹液不同，膠乳存在于植物和樹木的皮、根、莖、枝、葉及果實中，但大部分膠乳是在橡膠樹枝干的內皮中產生的。


膠乳是由存在于水質母液中的液體、固體或半流體小顆粒組成的。膠乳中只含33％的橡膠，其余大部分是水。膠乳中的橡膠顆粒提取出來聚合在一起就形成了橡膠球。


在400多種不同的藤本植物、灌木和樹木中都發現有橡膠。但是每種植物中的橡膠含量相差懸殊。從諸如蒲公英屬植物、馬利筋屬植物和蒿屬植物等里面提取橡膠是不合算的。


橡膠樹最適于生長在距離赤道10度的范圍內，赤道兩側各約700英里的區域叫做“橡膠帶”，其原因是橡膠樹需要濕熱的氣候和肥厚的土壤。產膠最好最多的樹叫做“巴西橡膠樹”。從樹名可以看出，這種樹首先見于巴西。今天，全世界天然橡膠供給量的近96％是來自這種樹，不過現在這種樹在“橡膠帶”內的各地都有種植。